Il est 21 heures, la visio se fige sur un visage grimaçant et la box 4G clignote orange sur le buffet. Vous connaissez ? Avant de tout jeter pour Starlink, prenez dix minutes. Box 4G ou satellite, le bon choix dépend de votre antenne relais, de votre ciel et de vos usages.
Deux façons très différentes d’aller chercher internet
L’hiver dernier, sur les hauteurs de Ménerbes, une cliente m’attendait avec trois box 4G alignées sur la table de la cuisine, comme les trophées d’une guerre perdue. Trois opérateurs, trois échecs. Aucune ne tenait la soirée. Le problème ne venait pas des box, franchement. Il venait de l’endroit où elles allaient chercher leur signal.
La box 4G partage l’antenne du village
Une box 4G, c’est un gros téléphone posé sur un meuble. Elle capte l’antenne relais la plus proche, la même que vos voisins, les vacanciers du camping et le tracteur connecté de la ferme d’à côté. Le débit dépend donc de deux choses, la distance jusqu’au pylône et le nombre de personnes qui tirent dessus au même moment.
Chaque mur épais, chaque colline, chaque rangée de platanes grignote le signal. Dans une maison aux murs de soixante centimètres (les vieux mas du Sud en sont pleins), la box posée au salon perd parfois la moitié de son débit par rapport à la fenêtre de l’étage. Et personne ne vous le dit au moment de souscrire.
Starlink regarde directement le ciel
Starlink ne passe par aucun pylône. L’antenne posée sur le toit discute avec des satellites qui défilent à 550 kilomètres au dessus de la maison, puis le signal redescend vers une station au sol reliée à la fibre. Votre voisin peut regarder trois films en même temps, ça ne change rien à votre débit, ou presque.
La contrepartie, c’est le ciel. Il faut une vraie fenêtre dégagée, surtout vers le nord, sans arbre ni cheminée qui coupe le faisceau. Et une antenne bien fixée, parce qu’elle vit dehors, sous le mistral et les orages d’automne. Deux mondes, donc. Un réseau partagé au sol, un autre partagé dans le ciel, avec des limites qui n’ont rien à voir.
Débit, latence et envoi, ce que disent les mesures
Bon. Parlons chiffres, mais des vrais, ceux qu’on relève sur le terrain et pas sur les plaquettes commerciales. Parce qu’une box 4G annoncée à 300 mégabits et la même box mesurée à 21 heures au fond d’un vallon, ce sont deux appareils qui n’ont plus grand chose en commun, à part la couleur.
Près du relais, la box 4G fait souvent mieux que prévu
Soyons honnêtes, une box 4G installée à moins d’un kilomètre d’un pylône bien équipé envoie du lourd. On mesure couramment 100 à 200 mégabits, et une box 5G grimpe au delà de 300 quand l’antenne relais est compatible. Dans ce cas précis, Starlink ne fait pas mieux, et il coûte plus cher au départ.
J’ai déjà déconseillé Starlink à un client de Robion, c’est vous dire. Sa maison voyait le pylône depuis la terrasse, à quelques centaines de mètres à peine. Un test de dix minutes a suffi. Il est reparti avec une box 5G à trente euros par mois, et moi avec un café et la conscience tranquille.
Loin du relais, le débit s’écroule le soir
Le décor change dès qu’on s’éloigne. Trois ou quatre kilomètres, une colline entre la maison et le pylône, et le débit tombe à 5 ou 10 mégabits, avec des trous. Le soir, quand tout le village rentre et lance ses séries, la cellule sature. Vous passez alors de correct à franchement pénible en trente minutes chrono.
Et l’envoi, alors ? C’est le point qu’on oublie toujours. Une box 4G éloignée du relais plafonne souvent à 2 ou 3 mégabits en envoi, de quoi faire geler votre caméra pendant une visio ou transformer la sauvegarde des photos en marathon nocturne. Starlink tient autour de 10 à 20 mégabits, et surtout il les tient toute la soirée.
La latence, l’arbitre des visios
Côté latence, les deux se tiennent quand tout va bien, autour de 25 à 50 millisecondes. La différence se joue sur la régularité. Une box 4G saturée fait des pics à 150 ou 200 millisecondes, et la voix de votre interlocuteur arrive hachée, comme une radio mal réglée. Starlink reste plus stable, sauf si un arbre lui masque le ciel.
| Critère | Qui gagne, box 4G ou Starlink |
|---|---|
| Débit à moins d’un kilomètre du relais | Box 4G, et plus encore une box 5G |
| Débit loin du relais ou derrière une colline | Starlink, sans discussion |
| Soirée où tout le village se connecte | Starlink, qui ne partage pas la cellule du village |
| Envoi de fichiers et caméra en visio | Box 4G près du relais, Starlink partout ailleurs |
| Grosse averse ou orage | Box 4G, tant que le pylône tient |
| Mise en service | Box 4G, branchée en deux minutes |
Là où la 4G décroche chez nous
Sur nos chantiers du Sud, la carte des opérateurs ment souvent par omission. Elle colorie en vert des communes entières, alors que la moitié des maisons se cachent derrière une crête. Je pense aux gorges du Gardon, où l’on vient poser Starlink dans les gorges du Gardon, près d’Anduze, parce que le signal mobile rebondit sur la roche et s’évapore.
Même scénario en Provence verte, du côté de Signes et de Méounes. Les vallons boisés y avalent la 4G comme une éponge, et installer Starlink en Provence verte, au nord de Toulon reste souvent la seule façon d’obtenir un débit stable. Des familles entières y ont appris à télécharger la nuit, en posant le téléphone sur le rebord de la fenêtre.
En montagne ardéchoise, vers Antraïgues et Jaujac, c’est pire encore. La box affiche une barre les bons jours, zéro quand il pleut sur les châtaigniers. Là haut, une pose Starlink dans la montagne ardéchoise, près d’Aubenas transforme littéralement la vie de la maison, du télétravail aux devoirs des enfants.
Le Luberon joue une autre partition. La 4G passe à peu près l’hiver, puis cale en juillet quand les villages perchés triplent de population. Pour les mas de la plaine de la Durance, installer une antenne Starlink à Cavaillon règle la question pour de bon. Et dans l’Hérault, on pose souvent Starlink dans les garrigues au nord de Montpellier, là où les domaines viticoles captent mal.
Tester chez vous avant de choisir
Avant d’acheter quoi que ce soit, faites le test que je fais en arrivant chez un client. Il ne coûte rien, prend un quart d’heure et vous évite de vous tromper de solution. La seule condition, c’est de le faire au bon moment, un soir de semaine entre 20 et 22 heures, quand le réseau souffre vraiment.
- Prenez un téléphone chez l’opérateur de la box envisagée et coupez le wifi.
- Lancez un test de débit à l’endroit où la box sera posée, puis à la fenêtre de l’étage.
- Notez le débit en réception, le débit en envoi et la latence affichée.
- Recommencez le lendemain soir pour vérifier que le résultat ne varie pas du simple au triple.
Côté ciel, ouvrez l’application Starlink et lancez l’outil qui vérifie les obstructions. Vous balayez le ciel avec la caméra, et une carte colorée vous montre ce qui bloque. Avec ces deux relevés en main, la décision se prend presque toute seule, comme le résume le tableau suivant, tiré de nos visites.
| Ce que vous mesurez le soir | Ce qu’on vous conseille |
|---|---|
| Plus de 50 mégabits, stable deux soirs de suite | Une box 4G ou 5G suffit, gardez votre argent |
| Entre 10 et 50 mégabits avec des variations | Essayer une antenne 4G extérieure, sinon Starlink |
| Moins de 10 mégabits ou une barre qui clignote | Starlink, sans hésiter |
| Aucun réseau à l’intérieur de la maison | Starlink, avec un mât si des arbres bouchent le ciel |
L’antenne 4G extérieure, la solution du milieu
Entre la box posée sur le buffet et Starlink sur le toit, il existe une voie intermédiaire que peu de gens connaissent. Une antenne 4G extérieure, fixée en hauteur et pointée vers le pylône, reliée à la box par un câble. Sur le papier, c’est malin. Dans la réalité, tout dépend du terrain, et du relief surtout.
Quand elle change vraiment la donne
Si votre test donne un signal moyen mais régulier, disons entre 10 et 50 mégabits, une antenne directionnelle bien orientée peut doubler ce chiffre. Comptez entre 100 et 250€ de matériel, plus la pose. Pour une maison en plaine, à cinq ou six kilomètres d’un pylône visible, c’est souvent le choix le plus rentable, et de loin.
Quand elle ne sert à rien
Mais une antenne extérieure n’invente pas le signal. Si une colline se dresse entre vous et le relais, elle amplifie surtout du vide. Et elle ne règle jamais la saturation du soir, puisque vous partagez toujours la cellule du village. Dans les vallées encaissées, j’ai vu des clients dépenser 300€ pour gagner deux mégabits. Deux, pas un seul autre.
Le coût réel sur trois ans
Allez, sortons la calculette. On raisonne sur trois ans, parce qu’une connexion internet ne se choisit pas pour un mois, et parce que c’est sur la durée que les écarts apparaissent vraiment. Les prix bougent souvent chez les opérateurs, alors prenez ces montants comme des ordres de grandeur honnêtes, pas comme un devis signé.
Ce que coûte une box 4G
Une box 4G ou 5G tourne autour de 30 à 40€ par mois, box comprise, souvent sans engagement. Certaines offres affichent un plafond de données, 200 gigas par exemple, vite atteint si la télévision passe par internet. Sur trois ans, on arrive dans les 1 200 à 1 400€, sans autres frais quand le signal est bon.
Ce que coûte Starlink
Starlink demande un kit, dans les 350€ pour le standard ou autour de 200€ pour le Mini, puis un abonnement résidentiel autour de 40€ par mois, sans engagement ni plafond de données. Ajoutez la pose si vous voulez une antenne fixée proprement sur le toit, à partir de 790€ HT chez nous. Sur trois ans, comptez entre 1 800 et 2 700€.
| Poste sur trois ans | Box 4G face à Starlink |
|---|---|
| Matériel au départ | Box 4G souvent incluse, kit Starlink dans les 350€ |
| Abonnement sur 36 mois | Box 4G autour de 1 300€, Starlink autour de 1 450€ |
| Antenne extérieure si besoin | Box 4G entre 100 et 250€, inutile avec Starlink |
| Pose professionnelle | Box 4G branchée seule, Starlink dès 790€ HT |
| Total indicatif | Box 4G de 1 200 à 1 650€, Starlink de 1 800 à 2 700€ |
Sur le papier, la box 4G gagne donc quelques centaines d’euros, parfois un millier. Mais ce calcul ne tient que si elle fonctionne vraiment chez vous. Une box qui rame tous les soirs se paie en visios ratées, en forfaits mobiles explosés et en énervement. Et ça, aucune calculette ne le chiffre, malheureusement.
Notre verdict d’installateur
Mon avis tient en trois phrases. Si votre test du soir dépasse les 50 mégabits, prenez une box 4G ou 5G et gardez votre argent. Si le signal oscille, essayez l’antenne extérieure avant tout. Et si la barre de réseau clignote ou disparaît, ne perdez pas une année supplémentaire, passez à Starlink.
Et la fibre dans tout ça ? Si elle arrive dans moins d’un an, patientez avec une box 4G sans engagement. Si la date recule d’année en année, notre article sur le match Starlink contre la fibre vous aidera à y voir clair. Pour les hameaux oubliés de tous, on explique aussi comment trouver le haut débit dans un village sans fibre.
Quand le choix se porte sur le satellite, faire appel à un installateur Starlink en zone blanche vous évite le plus gros piège, une antenne mal placée qui coupe dix fois par heure. On mesure votre ciel, on teste votre 4G au passage, et on vous dit franchement laquelle des deux solutions vous convient. Même si ce n’est pas la nôtre.
FAQ
Une box 5G vaut-elle mieux que Starlink ?
Près d’un pylône équipé en 5G, oui, sans hésiter. Vous obtenez souvent plus de 300 mégabits pour moins cher, sans rien poser sur le toit. Le hic, c’est que la 5G couvre surtout les villes et les grands axes. Dans les villages isolés du Sud, elle reste rare, et Starlink reprend alors l’avantage très vite.
Starlink fonctionne-t-il quand la 4G ne passe pas du tout ?
Oui, Starlink ne dépend d’aucun réseau mobile. Une maison sans une seule barre de réseau peut obtenir 150 mégabits dès que l’antenne voit une large portion de ciel. C’est même la situation où il brille le plus, dans les vallées, au bout des chemins de terre et sur les plateaux isolés.
Peut-on garder sa box 4G en secours avec Starlink ?
Oui, et c’est une bonne idée pour les télétravailleurs et les petites entreprises. Certains routeurs basculent tout seuls d’une connexion à l’autre en cas de coupure. Une box 4G sans engagement et à petit prix fait un secours idéal pendant un gros orage, pour la minute où Starlink perd son ciel.
La pluie coupe-t-elle Starlink plus souvent qu’une box 4G ?
Une grosse averse fait baisser le débit de Starlink quelques minutes, rarement plus. La box 4G, elle, ne craint pas la pluie, mais elle souffre des soirées chargées et des pylônes en panne après un orage. Sur une année entière, les coupures se valent à peu près, elles n’arrivent juste pas aux mêmes moments.
Combien de temps faut-il pour passer d’une box 4G à Starlink ?
Le kit arrive en quelques jours après la commande. La pose prend environ trois heures sur une maison simple, repérage du ciel et test de débit compris. Vous pouvez résilier la box 4G le jour même si elle est sans engagement, puis reconnecter vos appareils au nouveau routeur en quelques minutes.
